Page extraite de l'album GIVERNY AUTREFOIS _______________________________________
LE CLOS NORMAND et le JARDIN d'EAU
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Le Clos Normand
Dès la première année à Giverny, Claude Monet sème et cultive ses fleurs.
Les habitants du village sont éberlués par l'énergie dépensée pour voir pousser des fleurs.
Ils ne comprennent pas ces gens à moitié de la ville, à moitié de la campagne.
Mais ce qu'ils conçoivent très bien, c'est le parti qu'ils pensent pouvoir tirer de certaines situations.
Ainsi un jour de 1891, un cultivateur, fourche en main, ne menace-t-il pas
d'enlever les meules, alors que Claude Monet en a commencé la «Série».
Monet paye le cultivateur afin que celui-ci lui laisse le temps de terminer ses toiles.
L'année suivante, 1892, une situation identique se présente.
Monet souhaite commencer sa «Série des peupliers»;
il constate avec effroi que les arbres sont destinés à être livrés
à la menuiserie proche. Il faut payer encore ! Qu'importe !
Les séries ont un franc succès; les vaches maigres sont loin;
la maison Monet devient prospère. Le jardin s'organise et le maître
des lieux embauche quelque sept jardiniers dont Félix Breuil est le chef.
Le sujet de l'agencement du jardin est souvent évoqué en famille et « des discussions épiques
éclatent, qui dureront vingt années à propos des épicéas et des cyprès.»(cf. Claire Joyes)
Les arbres sont finalement démembrés et leurs malheureux troncs veillent, tels de tristes
sentinelles, sur l 'Allée Centrale. Avant, et après, sur les deux cartes ci-dessus.
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"... L'oeuvre de Claude Monet, quel que soit son contact sentimental avec ce que
les hommes modernes entendent par la nature, se fonde sur le plus miraculeux échange
entre les yeux de l'homme, les atomes de la couleur et cet éther où ils sont en vibration"
La passionnante histoire de la construction de ce jardin d'eau n'est certainement pas
due au hasard. En visitant l'Exposition Universelle de Paris en 1889, Claude Monet
s'arrête longuement devant les jardins d'eau au Trocadéro.
Quel émerveillement! Les lotus et les nénuphars épousent lentement l'onde levée par
la brise d'été. Leur large feuillage flottant, vert-cuivre et brun, luit au soleil de cette
fin de journée. Et les fleurs? Mais quelles fleurs! Une palette de teintes insoupçonnées.
Ce qu'il faut savoir, c'est qu'en cette fin de siècle, seul croît en Europe le nénuphar blanc.
Il a fallu le savoir-faire, le génie d'un homme: Joseph Bory Latour-Marliac, pour hybrider
cette variété rustique avec d'autres espèces importées de régions du monde entier,
pour obtenir des cultivars aux teintes et aux formes variées.
Quel ravissement! C'est alors que, probablement, germa dans
l'esprit du peintre la fabuleuse vision d'un bassin peu profond,...
... envasé à souhait, où les rhizomes de ces merveilleuses plantes, côte à côte, développent à la surface de l'onde
un tapis de verdure, parsemé çà et là de somptueux cratères colorés, allant du jaune de Naples au violet manganèse.
Je pense que l'oeil du peintre détectait autour de son bassin la perspective d'une multitude
d'arbres et de plantes, les uns ployant leurs cimes à faire frémir la surface de l'étang, ...
... les autres se dressant vigoureusement vers le ciel, en quête de lumière
pour mieux se réfléchir dans l'eau sombre du bassin. Le tout baignant dans
une atmosphère apaisante, planté dans un désordre apparent où s'engouffre
sous le manteau de verdure: son Jardin d'Eau. Son fidèle et
compétent chef-jardinier saura le conseiller.
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LE PREMIER BASSIN
Quelques années passent. Claude Monet se rend acquéreur d'une parcelle de 1300 m2
en prolongement du jardin, de l'autre côté de la ligne de chemin de fer, en bordure du ru.
Evidemment, le jardin d'eau, son agrandissement, ne sont pas réalisés sans l'approbation des
autorités administratives. De sa plus belle plume, avec tout l'égard qui se doit, Claude Monet
écrit à monsieur le Préfet de l'Eure le 17 mars 1893, afin de l'autoriser à prélever en amont
du Bras Communal de la rivière d'Epte, l'eau nécessaire à l'arrosage de ses plantes aquatiques
par l'intermédiaire d'une prise d'eau, munie d'une vanne, avec rejet en aval du cours d'eau;
de l'autoriser également à construire deux passerelles pour joindre l'autre rive du ru.
Je remarque ici que notre très cher homme fait tout pour plaire à l'honorable monsieur
Pointu-Norès, en charge de la préfecture de l'Eure. « …..je voudrais installer une prise
d'eau au moyen d'un petit fossé..….et une petite vanne.......ce ne serait qu'une petite
déviation intermittente (bien sûr!)..... deux petites passerelles légères....
... de façon à ce que les lieux puissent être remis en leur
état actuel à l'expiration de mon bail"
Comment résister à tant de diplomatie, de charme et de passion?
Il n'en va pas de même à la mairie de Giverny: le conseil municipal rechigne à autoriser
le '' petit parisien '' à creuser son bassin qui souillera l'eau des laveuses; et qui sait,
avec ces plantations bizarres empoisonnera l'eau du bétail. Il est certain que la cabale
menée à l'encontre de Monet par le conseil municipal, sans restriction, n'est pas
favorable à l'avancement de son cher projet.
Michel de Decker dans son ouvrage '' Claude Monet, Une Vie '', fait part d'un courrier autant
rageur qu'alarmé, daté du 17 juillet 1893, du peintre au Préfet, lui signifiant l'attitude
incompréhensible de la municipalité à son égard, et des méchancetés commises. Il propose de
limiter autant que possible les prélèvements dans la rivière, de les différer à la nuit pour ne
pas nuire à l'abreuvage des bovins. Ses arguments décidèrent-ils le Préfet à prendre
sept jours après, la décision qui lui fut favorable? Le Préfet de l'Eure sauve
Monet de la collusion municipale et, en date du 24 juillet 1893,
il l'autorise à pratiquer une prise d'eau dans le Bras Communal ...
...et aménager deux passerelles selon son voeu.
La levée de boucliers des conseillers municipaux, dirigés par leur maire monsieur Léon Durdant,
devient caduque devant l'autorité administrative, et Claude Monet, dès l'année
suivante, rend opérationnel son projet.
Archives départementales de l'Eure
On remarquera la position des deux passerelles ainsi que la position du
Pont Japonais partageant le petit bassin au tiers de sa longueur.
En 1894, dès le bassin mis en eau, Claude Monet passe commande aux
Pépinières Latour-Marliac et les premiers nymphéas font leur apparition.
Le bon de livraison de 1894 comporte une grande variété d'espèces.
Tout l'art du peintre et de son équipe de jardiniers expérimentés consiste alors à construire un
décor paisible et naturel dans une organisation sauvage. Les plans successifs aux tons fondus,
sont entrecoupés d'arbustes de terre de bruyère aux coloris puissants. Là une ombre lascive, ici
un trait de lumière sans agression. L'ensemble est conçu en courtes perspectives. Le bassin
s'allonge paresseusement sur quarante mètres environ avant que son eau
soit rendue à la rivière. Le Pont Japonais est construit en 1895.
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LE SECOND BASSIN
Depuis quelque temps, Monet estime que son bassin est trop petit sur un terrain trop étroit.
Madame Rouzé, propriétaire de la rive gauche se laisse tenter par la somme de 1200 frs que lui
offre le peintre, et lui vend en début d'année 1901, une parcelle d'une surface voisine de 3700 m2,
au sud du Bras Communal. Sur 5000 m2 Monet peut envisager la construction d'un grand bassin en
dérivant le Bras Communal jouxtant sa nouvelle propriété. Le 18 août 1901 il adresse un nouveau
courrier au Préfet, lui demandant l'autorisation de détourner le cours d'eau de son lit actuel.
Albert Collignon est maire de la commune depuis 1896. Il est avocat de métier.
Adroitement, il réussit à infléchir les plus rebelles de son équipe, ce qui laisse à
penser au peintre que son projet sera accepté. Le 11 décembre de la
même année, l'artiste voit son projet entériné par le Préfet. Il n'a
plus qu'à se mettre au travail avec ses jardiniers pour réaliser
le rêve de sa vie et sa passion pendant un quart de siècle.
Projet de dérivation du bras communal (appelé aussi, petit ru ou ru de Giverny)
(Archives départementales de l'Eure)
Enfin, le grand bassin est creusé, englobant le petit. Son contour est harmonieux;
le Pont Japonais est cette fois carrément repoussé en sortie de bassin à l'ouest.
La mise en eau se fait début 1903. L'artiste commande
une seconde fois (1904) chez Latour-Marliac.
Ci-dessous, avec l'autorisation de Serge et Jocelyne Legendre et Lucien Le Moal ("Vernon et sa Région"),
le texte, issu de l'album privé, d'un admirateur inconditionnel et anonyme.
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LE BASSIN EN 1961
Après la mort de Claude Monet en 1926, c'est Blanche Hoschedé-Monet qui habita la maison
jusqu'à son décès en 1947. Bien que Michel Monet, qui habitait Sorel-Moussel, y vienne de
temps à autre, la propriété est ensuite restée en sommeil jusqu'à sa restauration.
Le bassin, photographié par Albert Pillon, 14 ans après la disparition de Blanche,
n'avait plus grand chose à voir avec celui du temps de sa splendeur.
Vue depuis le Chemin du Roy. Au fond, la "Prairie"
On imagine le travail colossal qu'il a fallu engager pour reconstruire, replanter et recréer l'ambiance
que le peintre avait réussi à bâtir, avec opiniâtreté, pendant la seconde moitié de sa vie.
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LES JARDINS AU FIL DES SAISONS
Suivant l'époque de l'année et du temps qu'il fait, les deux jardins se présentent avec de
multiples nuances et créent de nouvelles ambiances. Ce que l'on ressent à chacun de ces moments
est décuplé par la beauté des lieux. Le peintre, le photographe, le simple promeneur voyagent
dans un jardin dont la dimension est bien plus grande que la stricte topographie des lieux.
Chaque impression vous conduit à une autre, naturellement complémentaire, et ainsi
de suite. Magie de la nature et des couleurs, à voir sur place, à Giverny.
Cette carte publicitaire fut éditée à l'occasion de la publication du chaleureux hommage
que Georges Clémenceau rendit à son cher ami Claude Monet peu après sa mort.
".... Que le lecteur m'excuse donc si je me laisse tenter par l'entreprise, peut-être vaine, de donner le bon exemple en
parlant avec sincérité de ce que j'ai senti, de ce que j'ai vu, de ce que j'ai aimé, d'une grande figure qui n'est plus."
Edition originale de 1928
« Le paysan de Vernon » comme l'appelait Clémenceau, a une tendre affection pour ses fleurs;
tellement que, ne supportant plus que la poussière du chemin d'en bas, levée par le passage
des automobiles, ternisse l'éclat de ses fleurs, il propose au conseil municipal le 21 avril 1907,
une participation de 1200 francs pour le goudronnage des chemins d'en bas et d'en haut.
La dépense totale s'élève à 2800 francs.
«Les Grandes Décorations des Nymphéas» prennent place au rez-de-chaussée
de l'Orangerie aux Tuileries, dans deux superbes salles elliptiques.
L'inauguration a lieu en 1927.
Par un don du peintre à l'Etat, l'acte en est établi le 12 avril 1922 à Vernon.
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CREDITS
Texte d'André Buffet et de Jean-Michel Peers Documentation, photographie et mise en page de Jean-Michel Peers Cartes postales de la Terra Foundation for American Art
Documents des Archives Départementales de l'Eure
Bons de livraison de nymphéas (Robert Sheldon, Latour-Marliac)
Photo du bassin en 1961, Albert Pillon
Claude Monet, par Georges Clemenceau, chez Plon (ed.1928) et
Claude Monet, par Léon Werth, chez G. Crès (ed.1928), (coll. Ch. P.de N.)
Les fac-simile des Archives départementales de l'Eure ont été photographiés par Thierry Leroy,
C.D.P./Conseil général et nous ont été aimablement communiqués par Monsieur Claude Landais, Maire
de Giverny. Ces documents ont été exposés au Musée des Impressionnismes de Giverny en 2009.
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Evidemment... depuis mes 15 ans , j'ai vu toutes ses toiles ! en Expos ou par les medias ... je sis tres ad dict !
donc mercie -j'a aussi adore les tons retenus pour la Maison de famille de Giverny .
je suis aqurelliste amateur depuis ma retraite.
Chantal Joch, Neuilly 92
Chantal JOCH
25-May-2022 09:15
Bojour
Depuis l'adolescence je recherchais ce peintre, inconnu dans ma province profonde .
Giverny !! et sa splendeur apaisante entre l'eau et la nature !!! selon les saisons. j'aimerais avoir quelques repros des cartes postales de "Giverny autrefois" .Merci d'avance
Mme Chantal Joch
Guest
16-Jul-2021 08:28
Merci pour cet exposé historique bien documenté et adroitement illustré qui répond à de nombreuses questions qui me sont venues suite à ma visite. On se laisse emporter par la poésie du lieu, la luxuriance des jardins et leur transformation perpétuelle vous transportent hors du temps, mais je restais sur ma faim sur l'histoire du site : votre site m'a rassasiée.
DR DECLAN TOWNSEND
05-May-2020 17:29
Thank you, thank you, thank you! What a wonderful account of an extraordinarily beautiful place. It is about twelve years since we Irish visitors travelled from the Camping Municipal in Etretat to Giverney and marvelled at the surpassing beauty that has been re-created there. Monet's house and garden is overpowering in its beautiful elegance...far too full of images for one to absorb. It is a huge privilege to be able to digitally inspect the details of the house and read the fascinating account of the garden's construction.
DROUIN GOUTAL Catherine
13-Oct-2015 21:09
DROUIN GOUTAL LE 13 octobre 2015
je suis peintre et voudrais connaître les conditions à remplir pour avoir l'autorisation de venir peindre sur place dans les jardins de Monet.
J'avais participé à l'exposition du WHO'S WHO international en mai 2012 et n'ai pu être sur place pendant cette exposition, pour des raisons de dates ; je n'ai donc pu vous rencontrer à ce moment_ là ; je vous remercie de votre réponse et saurai me plier à tous les impératifs nécessaires pour le respect des lieux et du maître Claude Monet, le meilleur peintre pour moi...
Avec l'expression de mes meilleurs sentiments
Catherine DROUIN GOUTAL
peintre et designer
catherinedrouingoutal@gmail.com
+33 6 85 10 99 97