La Nébuleuse d'Orion est la partie la plus brillante d'un très vaste nuage de gaz et de poussières qui comprend également la célèbre Nébuleuse Tête de Cheval
et la Boucle de Barnard. Son diamètre est d'environ un degré. Elle se situe à 1600 années-lumière du système solaire.
On peut la décrire comme une bulle lumineuse de gaz chaud et ionisé entourant les étoiles du Trapèze, visibles au centre de l'image.