Cette nébuleuse résulte de l'explosion d'une étoile semblable au Soleil, il y a environ 20'000 ans.
On distingue quatre étoiles à l'intérieur de l'anneau de gaz. La plus brillante est une naine blanche de la taille d'une planète, mais
d'une intensité extrême, de plus de 100'000 degrés Kelvin.
M 57 fut découverte en 1779 par Antoine Darquier de Pellepoix. Elle se trouve à 1'140 années-lumière du Système solaire.
A droite au-dessus de l'anneau, on distingue à peine la galaxie spirale IC 1296.