Communément appelés araignées d’eau, alors qu’ils appartiennent au sous-ordre des punaises (et ne sont donc pas des araignées), sans doute du fait de leurs longues pattes. Leur adresse à se déplacer sur l'eau leur vaut aussi le nom de "Patineurs de l'eau". Les pattes ont de minuscules poils qui les empêchent de s'enfoncer dans l'eau. La majorité des punaises aquatiques sont prédatrices. Lorsqu'un insecte tombe à l'eau, les punaises le capturent et le transpercent à l'aide de leur rostre.