Année 1956

Deux activités principales ont dominé cette année-là : la chimie
et le vélo. Sans compter la découverte des Calanques. Belle année.

Tout d’abord les cours de Chimie de l’abbé Sorre alias Tin's,
à l’Immaculée Conception.
Une découverte ! Les atomes, les molécules, de nouveaux personnages
pour moi. Je leur accorde vie,
et presque des sentiments ! D’emblée ils m’ont ensorcelé.

C’est donc cette année-là que j’ai découvert la Chimie et son monde magique
avec l’abbé Sorre à l’Immac. Et pourtant quelle rusticité !
Par exemple la manip de synthèse du chlore par les élèves de troisième :

Le "labo" où vont manipuler les débutants en chimie de paillasse est une simple
pièce dépourvue de hottes aspirantes et de surcroît mal aérée. Les manips se font
sur de simples tables en bois sans robinets d'eau à proximité. Or l'expérience
exige l'utilisation d'une solution concentrée d'acide chlorhyrique dans l'eau.
Un goutte à goutte sur un solide idoine permet de décomposer l'acide chorhydrique
et de dégager le chlore de sa molécule. Le chlore produit, gaz dense très toxique
est ensuite piégé dans une solution sodique.
Lorsque le prof fait la démonstration tout se passe bien, proprement, sans dégagement
de chlore dans la pièce. Cela a l'air facile et à la portée de tous. Après vérification
des montages effectués par les élèves c'est le top départ de la synthèse et c'est à
celui qui ira le plus vite, évidemment. Paramètre qui avait échappé au maître de cérémonie.
Résultat le flux ce chlore n'a pas le temps d'être piégé et envahit la pièce. L'atmosphère
devient rapidement irrespirable en plus d'être très toxique.
Ordre est donné d'ouvrir les fenêtres et de déposer les montages producteurs de chlore
sur le rebord des dites fenêtres. Au cours de ce déménagement la réaction s'emballe
et du chlore retourne dans la pièce et manque tuer tout le monde. Evacuation immédiate
et aller simple à l'infirmerie pour ceux qui crachent du sang, rien que ça !
Tin's s'était bien gardé de nous dire que ce gaz de malheur avait été utilisé lors de
la guerre de 1914-1918 avec les résultats que l'on connaît. Produire du chlore, quelle idée !

Nb Ces expériences ont dû en dégouter plus d'un de la chimie. Paradoxalement, pour moi,
ce fut l'inverse et je me suis hâté de refaire la manip à la maison ! Avec succès cela
va sans dire.