Durant la dernière semaine de ce mois de juillet 2009, je suis allé avec ma compagne Christine sur l'ancienne base de l'OTAN de "Chambley Air Base" en Lorraine pour photographier la 11ème édition du "Lorraine Mondial Air Ballons", où sont venus prés de 1.000 ballons pour participer à cette grande fête de 10 jours. C’est la troisième fois que nous allions faire des prises de vues ce cette biennale du ballon à air chaud. Ce grand rassemblement international de montgolfières offre un spectacle superbe aux dizaines de milliers de visiteurs qui se pressent matin et soir pour voir les envols.

Au cours des 10 jours que nous avons passés sur place, nous avons réussi à effectuer 8 vols chacun, avec une mention spéciale pour 2 vols plus spécifiques. Celui du dimanche matin pour le record du décollage en ligne, et celui du mardi matin juste avant le lever du soleil. Ce matin-là, nous avons décollé très tôt le matin, (vers 5h30), pour pouvoir effectuer un vol longue durée (de deux heures) dans les lumières matinales au-dessus du brouillard. Superbe !

Ce dimanche 26/07, nous avons effectué 2 vols magnifiques, le matin comme le soir, avec en prime le plaisir de participer le matin au vol qui a amélioré le record du monde du nombre de ballons gonflés alignés sur la piste, ce record a en effet été pulvérisé cette année ! Le record de 2007 détenu par le "Lorraine Mondial Air Ballons" était de 261 ballons, il a été porté dimanche matin à 329 ballons alignés prêts à décoller sur les 4 km de longueur du taxiway et de la piste ! Un spectacle magnifique suivi d'un superbe vol groupé avec une lumière exceptionnelle ! L’air était d’une pureté rare et ce premier vol restera un merveilleux souvenir à tous points de vues. Merci au jeune pilote flamand Niels Thienpondt qui pilotait le ballon "Brico" qui a accepté d’emmener Christine ce matin-là, et à Karel Styblo mon pilote tchèque !

Le soir, c’est un équipage anglais du Midlands qui faisait décoller ma compagne, tandis que c’est l’équipage américain de Thomas J. Corey qui m’a fait voler. Thomas a été pilote d’avion avant de devenir pilote de ballon à air chaud. Ce soir-là, les ballons sont restés assez groupés pendant leur vol vers le nord, et c'est toujours un spectacle impressionnant et superbe que de les voir voler ainsi ensemble. Un superbe vol en compagnie de deux équipages expérimentés !

Merci à tous ces pilotes, et à leurs équipiers, de nous avoir offert ces heures inoubliables, nous espérons que nos photos leur permettront de revivre pleinement ces vols passés en leur agréable compagnie ! Nous vous disons à dans 2 ans pour de nouvelles aventures ! A ce jour, et depuis notre baptême à l’occasion du Mondial Air Ballons 2005, Christine a effectué 19 vols, et moi 20, et nous sommes devenus accros de ces heures merveilleuses passées à survoler la campagne…

Comme Christine et moi étions dans des nacelles différentes, avec des pilotes différents, les vols que nous avons effectués étaient toujours différents. Nous n'avons pas décollé du même endroit, ni vu les mêmes paysages, ni côtoyé les mêmes ballons, et j'ai donc décidé de séparer les photos prises par Christine des miennes.

Toutes les informations concernant le ‘‘Lorraine Mondial Air Ballons 2009’’ sont sur le site de la société Pilâtre de Rozier, qui est l’organisateur de ce grand rassemblement, à l’adresse suivante : http://www.pilatre-de-rozier.com/

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