Originaire du département de la Manche, il est issu du Carrossier Normand. De ce "demi sang" se sont détachés trois rameaux: le Trotteur Français, le Selle Français et le Cob.

Un peu cubique et de taille assez élevée (1,60 à 1,70 m), il pèse de 550 à 800 kg.
Trois couleurs de robe sont reconnues : alezane, baie, noire pangaré (avec reflets roux).
C'est un cheval d'attelage rapide, qui fut longtemps utilisé par l'artillerie et pour les liaisons postales.
Docile et brillant, il est aujourd'hui recherché pour l'attelage de loisirs ou de compétition. Il est également très agréable sous la selle.