Frédéric Auguste Bartholdi

Frédéric Auguste Bartholdi est né le 2 août 1834 à Colmar dans le département du Haut-Rhin.
Il habite au 30, rue des Marchands dans cette ville d'Alsace jusqu'au décès de son père,
alors qu'il a à peine deux ans. Sa mère décide alors d'habiter à Paris afin d'éduquer ses enfants.
Dès son enfance le jeune Bartholdi affiche des dons artistiques,
son avenir se trace au fil des visites des ateliers et monuments de la capitale.

Pendant les vacances scolaires que la famille prend à Colmar, le jeune Bartholdi effectue
des leçons de dessins avec Mr Rossbach.

En 1853, il exécute pour sa ville natale, une de ses premières commandes, une statue du Général Rapp.
Cette statue sera inaugurée en 1856

En 1855-1856, alors âgé de 21 ans, Frédéric-Auguste Bartholdi entreprend, avec des amis esthètes,
un voyage au moyen Orient.

Ce voyage le marquera dans son parcours artistique et technique.

Remontant le Nil, il découvre une civilisation de grandeur, où seuls les monuments
ont survécu au temps. De ces huit mois d'enrichissements, Bartholdi en ramènera des croquis,
dessins et photographies et surtout la confirmation de sa vocation de statuaire

En 1857, il est premier d'un concours organisé par la ville de Bordeaux.
Suite à un déconvenu avec la ville, son projet de fontaine ne sera achevé
que 42 ans plus tard et érigé ... à Lyon, sur la place des Terreaux.

En 1865, lors d'une conversation, Bartholdi entend l'idée que la France devrait
offrir aux Etats-Unis d'Amérique un cadeau pour fêter le centenaire de l'indépendance, ce cadeau,
Bartholdi en deviendra le créateur.

Vers 1867-1868, alors que le canal de Suez se dessine,
il réalise la maquette d'un phare monumental, à l'image de l'ancienne Egypte,
ce projet destiné a être placé à l'entrée du canal ne sera pas réalisé
mais donnera naissance à la Statue de la Liberté actuelle.

En 1869, il entreprend un deuxième voyage en Egypte.

En 1870, il réalise une maquette pour la ville de Clermont-Ferrand
à l'éfigie de Vercingétorix et le premier modèle connu de la Statue de la Liberté éclairant le monde.
En juillet, la France entre en guerre avec la Prusse.

En mai 1871, un accord donne l'Alsace et une partie de la Lorraine à la Prusse.
Blessé dans son coeur par la perte de sa région natale, Bartholdi lors d'une discussion
avec son ami Edouard de Laboulaye dit :"je lutterai pour la liberté,
j'en appellerai aux peuples libres. Je tâcherai de glorifier la république là-bas,
en attendant que je la retrouve un jour chez nous".

Il décide alors de partir pour les Etats-Unis avec cette idée en tête ainsi
que celle de concrétiser l'amitié Franco-Américaine

En arrivant dans le port de New York, Bartholdi voit en l'île de Bedloe
la place de sa statue qui symbolisera sa vision de la liberté. Lors de son périple,
il noue de nombreux contacts avec des personnalités, vendant son projet d'oeuvre.

En 1872, il réalise "La malédiction de l'Alsace" et prépare une statue de La Fayette
pour la communauté Française de New York

En 1875, pour l'exposition de Philadelphie, il fait une fontaine, cette oeuvre finira à Washington,
il fera également une statue de Champollion.

Cette année là sera celle de la création du Comité de l'Union Franco-Américaine,
et celle du début de la confection de la Statue de la Liberté éclairant le Monde

En 1876, il présentera la main et le flambeau à l'exposition universelle de Philadelphie,
ce début d'oeuvre ira pendant 5 ans à Madison Square à New-York. En décembre,
il épouse Jeanne-Emilie Baheux de Puysieux à Newport

En 1878, la tête de la statue est visible à l'exposition universelle de Paris.

En 1880, Bartholdi termine le Lion de Belfort, 4 ans plus tard, le 4 juillet à Paris,
la France remet officiellement aux Etats-Unis la statue de la Liberté éclairant le Monde.

L'année suivante une réplique de quelques mètres est installée à la pointe de l'île des Cygnes à Paris,
tandis que sa grande soeur est embarquée à bord de "l'Isère". La statue New-Yorkaise sera inaugurée le 28 octobre 1886.

Les années suivantes, des copies de son oeuvre seront installées, à Hanoï et à Bordeaux.

En 1892-1895, réalisation de La Fayette et Washington, visibles à Paris
ainsi qu'une sculpture sur La Suisse secourant Strasbourg. 1897 sera l'année du monument de Swendi à Colmar

Au début du vingtième siècle, il réalise pour la place des Termes à Paris
un monument sur les Aéronautes de la guerre 1870-1871

C'est à l'âge de 70 ans à Paris que Frédéric Auguste Bartholdi
meurt des suites d'une maladie, le 4 octobre 1904.

Quatorze ans plus tard à la fin de la guerre de 1914-1918, l'Alsace et la Lorraine redeviendront françaises,
Bartholdi l'enfant du pays retrouvait enfin sa liberté.