Las misiones franciscanas de la Sierra Gorda (Querétaro Arteaga), México son cinco templos construidos entre 1750 y 1760, que los convierte en una gran unidad arquitectónica y estilística con una pintura al temple que es uno de los mejores ejemplos del barroco popular novohispano. Fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2003. El punto de partida para conocer cada misión de la Sierra Gorda, es la ciudad de Jalpan de Serra, que posee una magnífica iglesia adornada con una fachada en honor al apóstol Santiago. Jalpan significa “sobre la arena” y este templo misional fue construido entre 1751 y 1758, está dedicado a Santiago el peregrino, primer apóstol en salir a predicar el evangelio, aunque actualmente un reloj ocupa el lugar del santo. Esta misión llama de Santiago Apóstol de Jalpan, el reloj tiene a cada lado una virgen que es la misma del Pilar y Guadalupana, dos pueblos unidos en un retablo, hermanados sobre la espalda de Fray Junípero Serra. Por ser la primera de las misiones en construirse significa la Defensa de la Fe, y fue destinada a fortalecer la labor evangelizadora. Hoy se ubica en la más importante zona comercial regional. Las imponentes y redondeadas montañas llamadas Sierra Gorda, en el norte de Querétaro junto a los estados de San Luis Potosí, Hidalgo y Guanajuato, están adornadas por construcciones que datan de los siglos XVII y XVIII, entre las que destacan las misiones de Jalpan, Landa, Tilaco, Tancoyol y Concá. La riqueza arquitectónica de estas misiones se debe a los frailes franciscanos dirigidos por Fray Junipero Serra, quien promovió la evangelización e integración de los pueblos Pames y chichimecas al sistema social, económico y político de la región. Estas construcciones conjugan la cosmovisión indígena con el Barroco europeo, pues lucen hermosas figuras labradas con la simbología cristiana y reminiscencias ancestrales prehispánicas. Historia Como una verdadera joya invaluable, cinco monumentos coloniales eran guardados celosamente por la naturaleza de la Sierra Gorda de Querétaro. Fueron bastiones de protección de tribus como los chichimecas y jonacas, que se resistían a someterse a las ideas de los conquistadores. Hotel Misión Concá Se afirma que estos hombres se resistieron a ceder sus tierras y su libertad, pues ni el poder de las armas ni los malos tratos de los españoles pudieron doblegarlos. Cuando pretendieron sitiar el lugar para someterlos, estos indígenas indómitos, salvajes, bárbaros y necios, como los calificaron, se alimentaron de hierbas y frutos silvestres. Años atrás, en 1744, el capitán José Escandón fundó cinco misiones: Jalpan, Concá, Landa, Tancoyol y Tilaco, pero no obtuvo resultados al intentar la obediencia de los naturales de estas tierras a la corona española. Cerro de la Media Luna Los sitios donde se ubican estas iglesias fueron elegidos por encontrarse entre ojos de agua, ríos caudalosos y tierras fértiles, hasta que luego de 200 años de afrentas y superioridad, los españoles buscaban el exterminio de las comunidades autóctonas, pues era una vergüenza que a 30 leguas de la Corte Española hubiera indígenas resistiéndose a la conquista espiritual y material. La evangelización y pacificación en la Sierra Gorda constituyó una aventura ardua y complicada para los misioneros agustinos y dominicos que llegaron antes de los franciscanos, quienes determinaron retirarse ante sus negativos logros, hasta que finalmente con cierta paciencia y uso de razón, Fray Junípero Serra domó a chichimecas y jonacas, a quien al mismo tiempo les dio de comer y armas para sobrevivir, para después proceder a la evangelización. Según los criterios a los que se refiere la inscripción de la UNESCO como Patrimonio cultural de la Humanidad, las misiones son testimonio del importante intercambio de valores durante el proceso de colonización, tanto del centro y norte de México, como del oeste de lo que actualmente ocupa el territorio de Estados Unidos. Fueron fundadas por Junípero Serra, quién también fundó las más importantes misiones de California.