Тази галерия посвещавам на г-жа Гергана Бояджиева, която в ролята на екскурзовод ми показа Благоевград така, както аз сам не бих могъл да видя. Текстът към галерията, както и текстът под снимките (където има такъв) е нейно дело.

Благоевград е разположен, в Югозападна България, на 100 км южно от София, в т. нар. Благоевградска котловина, на 400 м надморска височина. На изток от него се вижда Рила, а на запад - Влахина планина. Това е най-големият град в Пиринска Македония с население около 80 000 хил. жители. Намира се близо до Гърция и Македония, покрай града минава международен път Е79 и железопътна линия, която съединява Централна Европа с Гърция.

Благоприятните условия спомагат за зараждащата се тракийска цивилизация тук около 300 г. пр. н. е. Топлите минерални извори стават център на тракийското селище, към което по-късно се насочват римските завоеватели. Известно е името на града от онова време - Скаптопара .След османското нашествие от XV век нататък градът мнoгoкратно сменя името си - Дюма Базари, Дюма, Орта Дюма, Джумая, Горна Джумая. Нeзависимо как го наричали, в него живеело мнoгoчислено мюсюлманско население.Тук е било съсредоточено цялото ислямско войнство. Името Джумая означава петък. Петъкът бил ден за празнична молитва на мюсюлманите, както и за пазар..

По време на Възраждането от източната страна на р. Бистрица се застроява Вароша - българската махала на града. Жителите на Джумая издействали султански ферман за построяване на църква. Така църквата 'Въведение Богородично” е осветена през 1844 г., а в следващите 50 години е достроена и изографисана. Във Вароша се намира и къщата на Георги Измирлиев - Македончето, герой от освободителните движения.

Благоевград има голямо културно и историческо наследство. Първите следи от човешка дейност (керамични фрагменти ) датират от X век преди новата ера. Регионът изобилства от природни дадености. Това включва мек средиземноморски климат, множество минерални извори, буйни планински гори и двете големи реки Струма и Места.

Чак през 1912 г. след Балканската война Пиринският край и Г. Джумая получават своето освобождение. Така следващите войни довеждат до дълбоки имиграционни размествания от Егейска и Вардарска Македония. Получава се смесване на българско население с различен тип култура. Постепенно започнало благоустройството и хигиенизирането на града .През 1919 г. тук се премества Солунската гимназия - днес Национална хуманитарна гимназия “Св. св.Кирил и Методий” .Откриват се първоначално две основни училища, прогимназия, Земеделска гимназия. Построява се Археологически музей. През 1919 г. излиза първият вестник в Горна Джумая – “Македонска сълза”. През лятото на 1923 г ,в горния край на днешната градска градина братя Рожен прожектират първия филм. След 1925 г. започва благоустрояването на центъра. През 1926 г. е положен първият камък на днешното читалище и тогава се оформя площад “Македония” и прилежащите му улички. До 1929 г. в Горна Джумая няма ток.
Първите автомобили в града се появяват през 1928 г., били на по-големите търговци и фирми. Едва през 1934 г. се прокарва водопровод. През 1937 г. се открива жп гарата, свързваща Горна Джумая с Дупница. От 1950 г. Горна Джумая носи името Благоевград. За удивително кратко време, известно като строителна епопея заради посещение на дипломатическия корпус в България, в края на 80-те години Благоевград буквално осъмва с нов център, новопостроени или преобразени общински сгради.
Днес в града има два университета - ЮЗУ ''Неофит Рилски'' и Американски университет, с над 20 000 студенти. Работят Драматичен и куклен театър; Камерна опера, Държавен ансамбъл “Пирин” и др. С променлива слава и успехи е ФК “Пирин”.

http://www.bulgariatravel.org/etis/bycity.php?cityID=66®ionID=5 The official tourism site.
http://www.swu.bg/ South-West University "Neofit Rilski" - The official site.
http://www.aubg.bg/ American University in Blagoevgrad.