Hautes-Alpes : Saint-Véran

Plus haute commune et plus haut village de France de France (2040 mètres), dans les Hautes-Alpes, caractérisée par une grande homogénéité de l'habitat avec des maisons construites sur un modèle très spécifique.
Cette commune des Hautes-Alpes de 290 habitants est entièrement située dans le Parc naturel régional du Queyras.
Le centre du village (église) est situé à 2 042 m d'altitude et Saint-Véran est souvent qualifiée de « plus haute commune de France ou d'Europe ».

La devise ne porte pas seulement sur l'altitude à proprement parler, mais aussi sur la relation entre l'altitude et la culture du seigle, servant à faire le pain. Dans l'esprit des anciens habitants, Saint-Véran est le plus haut village où se mange le pain fait avec les céréales cultivées dans les champs alentour : « Lou Plus haouto coumunoutas inte se mangeu lou pan de Diou » (« La plus haute commune où l'on mange le pain de Dieu » - inscription sur le cadran solaire sur le mur de l'église). Cependant, depuis les inondations de 1957 qui ont détruit les canalisations amenant l'eau au moulin, ce moulin n'existe plus et la farine n'est donc plus produite à Saint-Véran. La culture du seigle s'est donc aussi arrêtée ces années.

L'église paroissiale Saint-Véran, classée monument historique, est située dans le centre du village ; à l'extérieur, on retrouve des lions sculptés dont l'un tenant entre ses pattes un enfant. À l’intérieur de l'édifice, différentes statues en bois sculptées par les habitants du village représentent certains saints ; une crèche en bois datant des années 1950 a été réalisée par les habitants du village, chaque famille ayant réalisé une pièce. L'église est entourée du cimetière dans lequel reposent les Saint-Vérannais de confession catholique. Les habitants de confession protestante reposent quant à eux dans un cimetière situé dans le hameau du Raux.
On trouve dans le village une vingtaine de cadrans solaires muraux qui datent de la Renaissance. Un cadran solaire réalisé par le peintre Zarbula, en 1840, sur une maison du quartier des Forannes a été inscrite en 1996 sur l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques.

À visiter également, un musée de la vie paysanne du xixe au xxe siècle siècle, dans une vieille fuste, le musée “Le Soum”8. La maison a été construite en 1641. Elle a été achetée en 1993 par des personnes nées à Saint-Véran collectionneurs d'objets de la vie quotidienne et du travail de la terre dans les montagnes du Queyras. Elle permet de voir l'organisation d'une maison-ferme où vivaient hommes et bêtes devant permettre une existence en autarcie pendant les longs mois d'hiver.
Les maisons traditionnelles saint-vérannaises ont un plan particulier adapté à la vie montagnarde. Le rez-de-chaussée est construit en murs de pierre de 50 à 70 cm d'épaisseur. La partie supérieure appelée “fuste” est faite en troncs d'arbres empilés croisés aux angles et toit de bardeaux en mélèze. Le bâtiment est relié à un plus petit en pierres couvert de lauzes appelé “caset”. Hommes et bêtes accédaient au rez-de-chaussée par une porte à double-battants. On trouve à cet étage :
la fougagno, ou cuisine
la carotto, ou cave
le peil, pièce voûtée placée contre le mur de la fougagno où est placé l'âtre, l'étable ou l'écurie, qui est une pièce commune aux hommes et aux bêtes. La table, les chaises et le lit clos étaient placés près de la fenêtre et les hommes profitaient de la chaleur animale. Les bêtes se trouvaient au fond de la pièce.

Croix de mission
Saint-Véran possèdait six croix de mission. Une croix était dressée à chaque passage d'un missionnaire venu apporter la bonne parole aux paroissiens. Chacune des croix portait les symboles de la Passion du Christ.

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