Odense is geen stad die van zichzelf een grote aantrekkingskracht heeft. Van de oude stad is nog maar weinig over. Maar het is wel de stad waar Hans Christian Andersen het grootste deel van zijn jeugd doorbracht. Het is niet helemaal zeker of Andersen in Odense is geboren, maar hij heeft er in ieder geval van zijn tweede tot zijn veertiende gewoond. Daarna vertrok hij naar Kopenhagen. Zijn vader was een arme schoenmaker en zijn moeder een wasvrouw. Andersen verloor zijn vader al vroeg, toen hij 11 jaar was. Drie jaar later vertrok hij – zonder zijn altijd dronken moeder – naar Kopenhagen. In zijn autobiografie bekende Andersen dat hij eigenlijk altijd kind is gebleven. Het huis waar Andersen woonde, in de Munkemøllestræde, is ingericht naar informatie uit aantekeningen van de schrijver. Het Andersen-museum staat ergens anders, aan de Hans Jensens stræde. Dit zou het huis zijn waar de schrijver werd geboren (maar dat staat dus niet vast). Er is een kopie te zien van zijn werkkamer in Kopenhagen en verder dagboeken, knipsels en reisverslagen. Toen Andersen aan het eind van zijn leven beroemd werd, gaf hij toe aan zijn andere passie: reizen. In de buurt staat nóg een museum gewijd aan de sprookjesverteller: Fyrtøjet oftewel De Tondeldoos. Kinderen wanen zich daar in de sprookjeswereld van Andersen. Ze kunnen zich verkleden als bijvoorbeeld De Prinses op de Erwt of De Sneeuwkoningin en de sprookjes ook naspelen. Uiteraard staat er ook een standbeeld van de schrijver in Odense, bij de kathedraal. Het bronzen beeld werd in 1888 onthuld en ieder jaar worden er op zijn geboortedag – 2 april – bloemen bij gelegd. Dan wordt het beeld ook toegezongen. De kathedraal is op zichzelf al een mooi staaltje van gotische bouwkunst, maar het altaarstuk binnen is het pronkstuk van de kerk. Het fraaie houtsnijwerk dateert uit 1520.