Fue la capital de Japon desde el 794 hasta el desplazamiento del gobierno a Tokio en 1868. Esta rodeada de montaņas y situada en la parte centro-occidental de la isla de Honshu. Debido al gran patrimonio cultural de Kioto, la ciudad no fue bombardeada durante la segunda guerra mundial. Hoy en dia, es la unica gran ciudad de Japon que aun conserva numerosos edificios de preguerra. La modernizacion amenaza con la demolicion progresiva del Kioto tradicional. La ciudad tiene una poblacion estimada de 1.5 millones de habitantes, una densidad de 2,403 personas por km2. La belleza arquitectonica de sus palacios es incomparable.