Cabecera del departamento de Jalapa. Se localiza a 1,362 mts SNM y a una distancia de 101 kilometros de la Capital de Guatemala, siendo su extension territorial de 544 km2. Las coordenadas oficiales de localizacion del centro urbano son: latitud 14º 38’ 09” N y longitud, 89º 59’ 00” O. Celebra su feria en honor a la Santa Cruz el 3 de mayo.
Para 1773 se penso en trasladar la capital de Santiago de Guatemala al valle de Jumay que ocupa esta cabecera; sin embargo por la escasez de agua se descarto la idea.
La cabecera departamental fue elevada a categoria de ciudad el 26 de agosto de l,878, con el Decreto 219.
Su economia se basa en la agricultura, produciendose: maiz, arroz, frijol y frutas. Tambien la ganaderia, productos lacteos, pequeñas industrias con curtido de pieles de res, de venado y artesanias contribuyen a la economia del lugar.
Entre sus artesanias destacan la cereria y ceramica de tipo alfareria, entre los objetos mas tradicionales y conocidos se mencionan las escudillas y batidores.
Jalapa tiene dos lagunas pequeñas, una de ellas situada en el camino que conduce al volcan Jumay y la otra en el crater del mismo.