Winschoten is de hoofdplaats in de gemeente Oldambt. Tot de fusie met Scheemda en Reiderland in 2010
was Winschoten een zelfstandige gemeente. Omdat Winschoten in 1825 stadsrechten kreeg, mag het zich 'stad' noemen.
Winschoten heeft als bijnaam 'de Molenstad' en wordt ook wel 'Sodom' genoemd (die naam is afkomstig
uit de vroegere joodse gemeenschap die voor de tweede wereldoorlog in Winschoten woonde).
Winschoten maakte in de vorige eeuw een grote groei door, maar aan die groei kwam rond 1980 een eind.
Sindsdien krimpt de bevolking.