Ce lac est le plus grand lac d'eau douce d'Asie du Sud-Est
Très poissonneux, il abrite des villages lacustres depuis la nuit des temps.
Lors des pluies de mousson, la superficie du Tonlé Sap est multipliée par cinq sa profondeur moyenne passe de un mètre à dix mètres.
Il permet la communication entre Siem Reap et Phnom Penh.