Ouvert au public en 1984, le musée du train-jouet de Rambouillet, ou "Musée Rambolitrain", est né de l’association de deux hommes passionnés de chemins de fer : Jacques Visbecq, possesseur d’une fabuleuse collection et Alain Baldit, fou des petits trains. Avec goût et patience, ils ont créé ce musée, représentatif des productions actuelles et passées de ce que l’on appelle communément les "trains électriques".

Rêve d’enfance, concrétisé pour notre plaisir, ce musée unique en France, présente plus de 4000 pièces, allant des jouets en tôle ou en zamac aux modèles réduits en laiton et bronze. Il offre un vaste panorama des productions industrielles et artisanales des 19e et 20e siècles, présenté sous vitrines, mais aussi sous la forme d'un immense réseau fonctionnel. Au dernier étage du musée est en effet présenté une maquette du quartier de la gare de l'Est et de tous les élements qui constituaient un réseau ferré ancien, et cette maquette occupe tout l'étage. Chaque élément du décor a été fabriqué sur mesure et sur place, de nouvelles pièces préparées par l'atelier du musée viennent régulièrement enrichir la maquette sur laquelle tournent plusieurs trains. On est projeté dans le passé, on retrouve son âme d'enfant, et on admire longuement la qualité du travail accompli pour restituer avec une telle précision tous les détails d'un réseau ferré à vapeur.

Dans le jardin du pavillon qui abrite le musée, un réseau ferré de grande largeur permet de faire circuler de grandes locomotives à vapeur qui tirent des wagons qui peuvent emporter plusieurs personnes à leur bord. Ce réseau est mise en marche à diverses occasions dans l'année, comme lors des journées du patrimoine, de la fête des pères, ou de la journée Rambouillet Rétro.

Le musée Rambolitrain, qui doit son nom aux habitants de Rambouillet, les Rambolitains, vous attend. Il est ouvert à tous, aux petits comme aux grands qui n’ont pas oublié le merveilleux de leur enfance.

LES PRÉCURSEURS 1860 : Les premiers trains à traîner apparaissent. Ils sont fabriqués par des ateliers artisanaux en tôle de fer blanc. Les pièces sont découpées, pliées, arrondies, martelées, et limées à la main. Chaque peintre a sa patte, reflet du sens des couleurs, du goût, de la minutie, du talent de son auteur, et conférant ainsi à chaque pièce un caractère original. La série n’existe pas.

LES GRANDES FIRMES 1880-1900 : Qu’elles se nomment "Marklin", "Bing", "American Flyer", ou "Carette", les firmes s’orientent vers une fabrication industrielle de qualité. Les réalisations se rapprochent davantage de la réalité, les gammes évoluent, le jeu du train devient sophistiqué, les accessoires se multiplient : gares, signaux, remises, passerelles avec sémaphores, tunnels, tous peints à la main avec un sens étonnant des couleurs.

L'ÂGE D'OR 1920-1930 : Les années 1920 voient l’apparition d’une nouvelle génération de jouets, plus fonctionnels et détaillés. L’électrification des circuits apparaît, les catalogues donnent le vertige tant les références sont nombreuses. Les années 30 voient l’apogée de l’écartement "O" (échelle 1/43e).

L'APRÈS-GUERRE 1945 : En 1939, les grandes firmes s’endorment pour 4 ans, puis, progressivement, selon l’importance des dommages subis, elles reprennent leur activité avec plus ou moins de bonheur en poursuivant leur production à l’échelle "O" (1/43e), toujours en fer blanc.

L'ÈRE DU MOULAGE ET DE LA MINIATURISATION 1950-1960 : Les grandes firmes comme "Jep" et "Hornby" qui règne sur le train jouet français commencent les moulages en zamac et en plastique avec plus ou moins de succès. C’est la marque "Jouef" qui choisit l’échelle de l’avenir du train miniature, et, c’est avec l’essor du HO et du moulage en plastique qu’il s’installe en tête des fabricants.

Le plastique s’impose comme étant la matière tout à fait idoine pour obtenir de bas prix, et peu à peu, la tôle lithographiée disparaît du catalogue. Beaucoup de firmes s’effacent dans les années 60, n’ayant su conserver au train son attrait auprès des enfants, ou ignorant délibérément le développement du modélisme ferroviaire.

L’adresse du site Internet de ce musée est la suivante : http://www.rambolitrain.com/

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