All these pictures were taken with my "GOPRO 3+ Black Edition" camera, with the following accessories : the widdest housing, a backpack (an additionnal battery), and the new "3 way", (a 3-in-1 mount : camera grip, extension arm, and a small tripod).

Nous avons profité de notre séjour à l'île Maurice pour faire de nombreuses plongées avec masque, tuba et palmes. J'ai pu réaliser de nombreuses photos et vidéos du lagon et de ses nombreuses espèces avec ma "GOPRO 3+ Black Edition". J'ai utilisé les accessoires suivants : une batterie additionnelle "Backpack" pour plus d'autonomie, ce qui impose d'utiliser le boîtier étanche le plus large, ainsi que le "3 way", la perche récemment sortie par GOPRO. Cette perche donne une belle extension permettant d'éloigner la caméra de soi, et permet de multiples réglages de ses 3 sections, la poignée incluant même un petit trépied. NB : la présence au dos de la Gopro de la batterie additionnelle "Backpack" empêche de connecter l'écran Gopro, ce qui impose de réaliser les prises de vues sans visée, seulement au jugé.

C'est à proximité du village de Mahébourg que nous avons fait la grande majorité de nos plongées, et plus précisément au abord de la plage de la pointe d'Esny. Lors de ces plongées, nous avons malheureusement noté la présence d'un nombre important de grosses étoiles de mer qui dévorent le corail : des acanthaster. L’acanthaster pourpre (Acanthaster planci) est une espèce d’étoile de mer de couleurs vives, de la famille des Acanthasteridae. Elle est aussi appelée "couronne du Christ" ou "couronne d’épines" ou encore "coussin de belle-mère".

Cette espèce carnassière vit dans les écosystèmes coralliens de la zone tropicale du bassin Indo-Pacifique; elle se nourrit presque exclusivement de corail. De dimensions imposantes, de couleurs et de morphologie variables, elle est dotée de piquants dont le venin, qui provoque la nécrose des tissus, est toxique pour un grand nombre d’espèces, l’homme y compris, ce qui lui fait craindre peu de prédateurs. Sa capacité de reproduction est très importante, les femelles pouvant produire plusieurs dizaines de millions d’œufs par saison. Les larves, planctoniques, sont particulièrement mobiles, et peuvent dériver sur des centaines de kilomètres.

L’acanthaster est ainsi connue pour être localement une espèce invasive à fort potentiel de destruction sur les récifs coralliens, dont elle consomme les polypes en grande quantité, et elle a fait l’objet de tentatives d’éradication dans certaines régions du monde telles que le Japon ou l’Australie. Les facteurs à l’origine de ces invasions sporadiques des récifs par cette étoile de mer sont encore à l’étude en 2013.

C'est une grosse étoile de mer aux couleurs variables suivant les régions, allant du rouge au violet profond en passant par diverses teintes de gris, de rose, de bleu et de marron, unie ou chamarrée, avec souvent une couleur différente pour les épines; ces couleurs semblent suivre parfois des variantes géographiques.

Toute la face supérieure est couverte de piquants mobiles longs de 4 à 5 cm, rendus venimeux par des composés présents sous leur épiderme. Les piquants sont entourés de pédicellaires, qui protègent les nombreuses papules respiratoires rouge vif. Celles-ci ont la capacité de pouvoir se rétracter en cas de menace : ce phénomène change la couleur générale de l'étoile pour l'observateur, la faisant généralement apparaître plus sombre.

Elle atteint en moyenne de 25 à 40 cm de diamètre, avec un diamètre maximal enregistré de près de 80 cm. Elle possède de 8 à 23 bras plutôt courts, de section triangulaire (cinq chez les juvéniles, seize en moyenne chez l'adulte), rayonnants autour d'un large disque central aplati. Son poids varie de 200 g à 3 kg ; le poids est généralement proportionnel à la taille.
Comme beaucoup d'étoiles de mer, Acanthaster planci est capable de perdre un ou plusieurs bras sans grand danger pour sa survie : elle peut régénérer le ou les bras manquan