AVERTISSEMENT : certaines de mes photos de cette galerie montre une cérémonie funéraire de la région Toraya. Pour faciliter la montée dans le ciel de l'esprit du défunt, les Torayas offrent à la famille et sacrifient à la machette des cochons, mais aussi des buffles d'eau. Nous ne sommes pas souvent confrontés à ce type de spectacle, et je pense que ces images, sorties du contexte de fête religieuse et de vénération du disparu, peuvent choquer.

L’île Célèbes ou Sulawesi, est une île d’Indonésie située à 300 km à l’Est de Bornéo, à 600 km au sud des Philippines. Sa superficie est de 189 035 km², c’est la quatrième plus grande île du pays et ne représente que 7% de la population. Son relief plutôt accidenté est principalement recouvert de forêt tropicale. Le point culminant des Célèbes s’appelle le Mont Rantemario avec 3 478 m.

Sulawesi est le nom moderne du français « Célèbes ». Les parcs nationaux, l’art de vivre, les croyances de ses habitants font des Célèbes une île à part. L’accueil ici est légendaire. Il n’est d’ailleurs pas rare de prendre part à des festivités locales extraordinaires. La forme même des maisons traditionnelles évoquerait un vaisseau venu de l’espace ! Un voyage aux Célèbes est à lui seul un voyage particulier au sein même de l’archipel indonésien.

C’est par la route (quelques heures de minibus !) que nous avons rejoint le pays TORAJA. La partie sud de l’île de Sulawesi qui est une région très fertile et montagneuse. Nous avons traversé tout d’abord la région Bugis avec ses maisons sur pilotis. Nous avons pris d’abord un déjeuner tardif de poissons à PARE PARE, au restaurant Kupa Beach situé dans une cocoteraie en bord de mer. Nous avons ensuite attaqué la route de montagne avec de magnifiques points de vue, jusqu’à RANTEPAO où l’on est arrivé en toute fin de journée.

LE PAYS TORAJA

Pendant les 2 jours suivants, nous avons pu découvrir le pays Toraya. Nous étions partis avec l’espoir que notre guide local pourrait organiser notre participation à une éventuelle cérémonie funéraires Toraya. Les Torajas vivent dans des maisons étonnantes en forme de bateaux, et vouent un culte important au buffle d’eau, seul animal capable de transporter l’âme des défunts sur le chemin de leurs ancêtres.

Les Torajas organisent de d’importantes cérémonies funéraires qui durent plusieurs jours, lesquelles comprennent des sacrifices de cochons et de buffles. Les morts sont ensuite installés dans des systèmes de tombes suspendues dans des falaises, une curiosité à ne pas rater. Toutes ces fêtes funéraires sont authentiques, ce sont des moments de rencontres qui s’opèrent selon les évènements de la vie quotidienne aux Célèbes.

Nous avons eu la chance que pendant notre séjour une fête funéraire ait lieu non loin de Rantepao, et notre guide Toraja nous y a emmenés, et après que nous ayons été acheter au marché au bestiaux un cochon que nous avons fait apporter sur une moto pour l’offrir en offrandes, nous avons été formidablement accueillis par la famille de la défunte.

Le premier jour nous avons ainsi pu découvrir en matinée comment se déroule une cérémonie funéraire Toraya, avec la construction de maisons temporaires destinées à accueillir toute la famille, et tous les amis et proches du défunt, l’arrivée de tous les invités, les retrouvailles, la présentation des offrandes, et les premiers sacrifices de cochons. Les cérémonies funéraires sont une rare occasion de réunir toute la famille, y compris ses membres qui vivent à l’étranger. Afin de permettre à la famille d’organiser au mieux la venue de tous, les morts sont gardés dans les maisons après un ‘‘traitement’’ adapté, on continue à leur apporter des soins et à manger, ils ne seront déclarés comme décédés que le jour des funérailles. Il peux se passer des mois, voire des années, avant que la famille est économisé assez d’argent pour la cérémonie funéraire, et organisé le retour de toute la famille pour cette occasion.

Le deuxième jour a été très impressionnant. Nous avions été conviés par la famille à venir tôt afin d’assister à la suite de la cérémonie funéraire, et nous avons vu arriver une quinzaine de buffle d’eau magnifiques avec leur propriétaire. Offrir un buffle est la plus belle offrande que l’on puisse faire à un mort en pays Toraya. Sa valeur est très importante, tant financièrement, que pour le travail des rizières. Certains buffles ont été gardés par la famille, ou offerts à ceux qui avaient travaillé à la préparation de la
cérémonie funéraire, et la dizaine de buffles qui sont restés sur la petite place centrale entourée des maisons temporaires ont été sacrifiés pour permettre à la défunte de trouver le chemin qui mène à ces ancêtres. Ce fut très impressionnant et plutôt inhabituel pour nous européens.

Pendant notre séjour en pays Toraja nous avons également découvert les villages de KETE et PALAWA avec leurs maisons familiales traditionnelles appelées Tongkonan, les falaises de LEMO avec les poupées à l’effigie des morts (Tau Tau), les grottes de LONDA et les tombes royales de SUAYA.

Nous sommes également montés avec nos minibus dans la région montagneuse de BATUTUMONGA pour découvrir les plus belles rizières en terrasses de l’archipel. Nous avons également eu le temps, de voir des villages et de rencontrer des enfants revenant de l’école, des villageois préparant le marché, et des artisans, avant de déjeuner dans un authentique village Toraya sous des greniers à riz, où des enfants nous ont offert un concert d’instruments fabriqués en bambou. Nous avons terminé notre séjour en pays Toraya par une visite du marché du village de Makale, haut en couleurs et en effluves.

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