Sur la côte sud-ouest de l'île Maurice, non loin de Morne Brabant où nous séjournions, se trouve le petit village de Grande Case Noyale.
Dans ce village se trouvent 2 magnifiques arbres appelés "banian" ou "figuier des banians" (Ficus benghalensis), aussi appelé localement "multipliant".
Cet arbre immense a un port admirable, il est majestueux, il peut atteindre une vingtaine de mètres de hauteur.
Le banian a une manière tout à fait curieuse de se propager. De ses branches poussent de longs jets semblables à des cordelettes, qui retombent vers le sol, s'y enracinent et donnent de nouveaux troncs.
Ces derniers à leur tour produisent des jets et le même scénario se reproduit. Se multipliant ainsi sans interruption ils forment une forêt sombre avec une seule cime mais d'une étendue gigantesque.
Le banian pousse dans les bois, les savanes, les mornes et au bord de la mer. Cet arbre toujours vert vit pendant plusieurs siècles.
C'est un des plus gros arbres connus. Certains ont une circonférence de plus de huit mètres. Son écorce est épaisse, grisâtre, dure, laiteuse et blanche.