Le Pacific M26 surnommé ‘‘Dragon Wagon’’, un monstre qui dépanne.
Cet engin de 20 tonnes, 3 mètres de haut, plus de 3 mètres de large, est un dépanneur de char, il porte bien son surnom de ‘‘Dragon Wagon’’.
Le premier Pacific arrive en France en 1943 pour dépanner les chars alliés à l’aide de ses trois treuils : un à l’avant d’une force de 16 tonnes et deux à l’arrière d’une force de 27 tonnes chacun.
Une fois chargé de son tank Sherman, l’attelage au complet s’étalait sur 18 mètres pour un poids de 70 tonnes.
La mécanique était à la hauteur de la structure, proche d’un châssis de locomotive : moteur essence de 6 cylindres à double allumage, et de 18 litres de cylindrée !
A pleine charge, lancé à 45 km/h, le Pacific engloutissait pas moins de 300 litres pour 100 kilomètres !
Après la guerre, ces dépanneurs ont été reconvertis dans le civil pour assurer les convois exceptionnels lors de la reconstruction de ponts et de centrales électriques.
Ils laissèrent ensuite leur place aux camions modernes, équipés de moteur diesel. Quelque rares exemplaires ont été sauvés de la découpe et restaurés par quelques courageux collectionneurs.
Le salon ‘‘Rétromobile 2009’’ présentait en extérieur deux de ces géants qui font partie de la collection du club de véhicules militaires UNIVEM.
J'ai eu la chance de pouvoir monter à bord au moment où les deux "militaires" présents mettaient un des Pacific en route. Il a démarré du premier coup et a empli l'air du son grave de son 6 cylindres.