Het is -27 graden celcius en een sneeuwstorm belemmert het zicht op de besneeuwde bergtoppen. Een typische winterdag op Hokkaido, het meest noordelijke eiland van Japan dat op dezelfde hoogte ligt als Zuid-Frankrijk! De reis begint in het zuid-oosten waar de tussen de bergen gelegen landbouwakkers onderdak bieden aan de op één na zeldzaamste kraanvogelsoort, de japanse kraanvogel. Het einde van de winter nadert en de vogels, die elkaar hun leven trouw blijven, vertonen nu steeds vaker hun fascinerende baltsgedrag dat veel weg heeft van dansen. Verder landinwaarts verraden dampende zwavelputten het sterk vulkanistische karakter van het eiland. Dit vulkanisme zorgt er voor dat er op een aantal kratermeren altijd open water te vinden is, en dit trekt grote aantallen wilde zwanen. Ook deze vogels beginnen nu hun balts, en dat in een decor van dampend water en besneeuwde bergtoppen! De reis eindigt tenslotte op het Shiretoko schiereiland in het noord-oosten waar een belangrijk deel van de wereldpopulatie stellers zeearenden overwintert. Op zoek naar eten rusten de machtige vogels op het uit het noorden afkomstige drijfijs, een prachtige afsluiting van de reis!