Mosaik- und Marmorschmuck
Schon zur Zeit der Eroberung Konstantinopels waren nur noch wenige Mosaiken aus der Erbauungszeit erhalten. Wahrscheinlich gab es bis in die Zeit nach dem byzantinischen Bilderstreit (729–843) keine Mosaiken mit menschlichen oder tierischen Darstellungen. Ornamentale Mosaiken blieben in den Seitenräumen und auf der Empore erhalten.
Das wenige, das nicht durch die Zerstörungen während und nach der Transformation zur Moschee vernichtet wurde, ist heute wieder freigelegt. Dazu zählen die besonders wertvollen Mosaiken auf den oberen Galerien, welches in Fragmenten Jesus als Weltenrichter (spätes 13./frühes 14. Jahrhundert), das wesentlich ältere Mosaik der Kaiserin Zoe (1028-50) mit ihrem Gemahl Konstantion IX. Monomachos und ein weiteres Kaiserpaar zeigen.
Jesus Christus als Pantokrator an einer Wand der SüdemporeKunsthistorisch bedeutend ist auch die Figurengruppe mit Christus Pantokrator über der Kaisertüre im inneren Narthex (9. Jahrhundert). Über dem südwestlichen Ausgang dieses Raumes, der Orea Porta, durch die der Kaiser einzog, befindet sich ein weiteres bemerkenswertes Lünettenmosaik. Es zeigt Maria mit dem Kind zusammen mit Kaiser Konstantin, der ihr Konstantinopel und Kaiser Justinian, der ihr die Hagia Sophia reicht. Die ältesten erhaltenen figürlichen Mosaiken aus dem 9. Jahrhundert befinden sich an schwer zugänglichen Stellen an der Basis des nördlichen Bogenfeldes. Zu sehen sind Johannes Chrysostomos, Ignatius der Jüngere, Ignatius Theophorus von Antiochien und Kaiser Alexandros. Das Gewölbe ist mit Seraphim an den Pendentifzwickeln geschmückt. Der dazugehörende segnende Pantokrator im Kuppelzenit wurde von den Eroberern zerstört. In der Apsis sind zudem noch eine Madonna und nicht weit entfernt Reste der Erzengel Gabriel und Michael erhalten.
Einen wichtigen Schlüssel zu den Mosaiken der Hagia Sophia stellen heute die Zeichnungen der Tessiner Gebrüder Fossati dar, die ab 1847 mit der ersten neuzeitlichen Renovierung und Bestandsaufnahme der Hagia Sophia beschäftigt waren und nach Abnahme der islamischen Tünche, den wertvollen Baubestand sichteten. Nach Protesten der Imame wurden die Mosaiken jedoch kurze Zeit später wieder übermalt. Wie sich bei der späteren Aufdeckung zeigte, sind damals nicht nur weitere Zerstörungen an den Mosaiken vorgenommen worden. Einige wurden sogar vollkommen ausgetilgt.[10]
